このページではうるう年（閏年）とは何か？。またなぜ４年に１度だけ３６６日になるのかその仕組みを簡単に解説しています。

結論から言ってしまうとうるう年（閏年）とは、
季節と暦がずれてしまうことを避けるために設けられている年のことです。

まず閏（うるう、じゅん）というのは、暦において普段の年（平年）よりも日数や月数が多いことを意味します。
（閏年の読み方は、”うるうどし”または”じゅんねん”と読みます）

なので閏（平年よりも日数や月数が多い）のある年だから、閏年と言うんですね。

私たちの認識では１年間は普通（平年）であれば３６５日ですが、
うるう年のときは２月が２８日ではなく２９日まで設けられ１年間が３６６日になります。

なぜ４年に１度だけ３６６日になる（うるう年になる）のかと言うと、
それは４年ごとに１日ずつ季節と暦にずれが発生してしまうからです。
（なぜ季節と暦がずれるのか詳しい仕組みはあとの章で解説していきます）

そしてより正確に言えばうるう年になるのは４年に１度ではなく例外もあり、
次の章でうるう年のルールを例外とともに簡単に解説していきます。

まずうるう年は４年に１度あるものだと思っている人も多いですが、
正確に言えばうるう年は４年に１度必ずあるわけではないです。

うるう年が何年になるのかは以下の２つのルールで決められています。

つまり西暦における４の倍数の年はうるう年になります。

ですがその例外として４の倍数だけど２１００年や２２００年のように１００で割り切れて、
さらに４００で割り切れない年はうるう年ではなく平年ということになります。
（２０００年や２４００年は４００で割り切れるので、平年ではなくうるう年ということになる）

なので必ずしもうるう年は４年に１度あるというわけではないんですね。

では４年に１度だけ３６６日になる仕組みを簡単に見ていきましょう。
（例外もあるので厳密には４年に１度ではないですが）

まず私たちは太陽の周りを地球が１周する時間を１年間（３６５日）と決めています。

これは地球が太陽の周りを公転することによるもので、
時間が経てば季節が変わるのもこの公転によるものです。
（地球に太陽光が当たる角度が変わるので、そのたびに季節も変化します）

しかし太陽の周りを地球が１周する時間はぴったり３６５日ではなく、
実際は３６５．２４２２日かかり、０．２４２２日分だけ１年間の時間は多くなってしまうんですね。

だから何年かに１度のペースで季節と暦のずれを小さくするために、
平年は２月２８日になるところを２月２９日まで増やすうるう年が設けられています。
（なぜうるう年が２月に設けられているのかは次の章で解説します）

先ほどのルール①で４の倍数の年のとき....つまり４年に１度だけうるう年があるのは、
実際に１年間で発生する０．２４２２日のずれを０．２５日（６時間）で計算したことによるものです。

ですが１年間を３６５．２５日として時間のずれを０．２５日（６時間）にしても、
実際の時間は０．２４２２日（５時間４９分）分なので１１分ほどずれてしまいます。

１年で１１分ずつずれるとなると、約１３０年後には丸１日分ずれてしまいます。

そこでより時間のずれを小さくするために、新しくうるう年のルールとしてルール②が決まります。

ルール②が適用されることで、ルール①だけだったときよりもうるう年になる回数は減ります。
（うるう年は４００年間で１００回でしたが、ルール②の適用で９７回に減った）

うるう年の回数が減らすことでそれまでは１年間を３６５．２５日としていましたが、
ルール②の適用で１年間を３６５．２４２５日とし、実際の０．２４２２日のずれをかなり小さくしました。

これは１年間で約２６秒の時間がずれる計算で、
１年間で２６秒のずれが起これば約３３００年後に１日のずれが発生することになります。

ルール①だけでは約１３０年後に１日のずれが発生していましたが、
ルール②も追加することで約３３００年後まで１日のずれを伸ばすことができます。

つまりうるう年を決める際にルール②を追加したことで、季節と暦の精度が格段に上がりました。

ちなみにルール①のみが適用された暦のことを”ユリウス暦（１年を３６５．２５日で計算）”と言い、
ルール①にルール②が追加された現在の暦のことを”グレゴリオ暦（１年を３６５．２４２５日で計算）”と言います。
（いま現在のカレンダーにはグレゴリオ暦が使われています）

うるう年のルール①だけ（ユリウス暦）でなくルール②を加えたこと（グレゴリオ暦に変えたこと）で、
ユリウス暦よりも季節と暦のずれをかなり小さくすることができます。

完璧にずれがなくなったわけではないので注意してください。

平年であれば２月は２８日が最後ですが、うるう年だと２月は２９日が最後になります。

ではうるう年で１日増えるのがなぜ２月なのかその理由を見ていきましょう。

これは結論から言ってしまうと、当時の暦（古代ローマ）では２月がその年の最後の月であるとされていたからです。

いま現在私たちが使っている暦（グレゴリオ暦）のもとになっているのが、
古代ローマで使用されていたユリウス暦という暦です。

そのユリウス暦を主な暦として使用していた古代ローマでは、
２月が年の最後の月であるとされていました。

いま現在では１月から年が始まり１２月に終わるというのが常識ですが、
古代ローマでは３月から年が始まり２月がその年の最後の月だとされていました。

そして古代ローマでは最後の月である２月にずれを補正する日（閏）を追加していたので、
その名残からいま現在でも２月に閏（うるう）が追加されたままとなっています。

だからうるう年になると、２月が１日増えて２９日までになります。

これについては４年に１度しか年齢が上がらないということはなく、
誕生日が２月２９日の人でも普通の人と同じように１年に１歳ずつ上がります。

「２月２９日が誕生日の人はいつ年齢が上がるの？」と、
このように疑問に感じている人も多いと思います。

実は年齢に関する法律がしっかりと定められていて、
その法律には”誕生日前日の２４時をもって年齢を加算する”とされています。

なので２月２９日が誕生日の人は、
その前日の２月２８日の２４時で１歳加算されることになるんですね。

これによりうるう年ではない年でも２月２８日の２４時を迎えれば、
２月２９日にならなくてもその人は年を取ることになります。

以上が「うるう年（閏年）とは？４年に１度だけ３６６日になる仕組みを解説！」でした。

これまで説明したことをまとめますと、

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