さて水星における１日の長さは、１年よりも長いというのはご存知でしょうか。

実際に水星の１年の長さは約８８日なのに対して、
水星の１日の長さは約１７６日（１年の２倍の日数）とされています。

そこでこのページでは、なぜ水星の１日は１年よりも長くなるのかを解説します。

結論から言ってしまうと、水星の自転（５９日）と公転（８８日）の周期が近く、
水星の自転の向きが”反時計回り”だからです。

地球の自転周期は１日で公転周期は３６５日ですが、
水星の自転周期は約５９日で公転周期は約８８日となります。

地球でいうところの１日（２４時間）は地球における自転周期のことで、
１年（３６５日）というのは公転周期のことを指しています。

まず地球における１日というのは、夜が来てまた次の夜が来るまでの時間のことで、
１年間は地球が太陽の周りを１周する時間のことを指しています。
（時間帯の周期が１周することを１日としているので、朝から朝でも問題なし）

地球が夜→昼→夜のように変化するのは地球自身が回っているからで、
地球自身が回ることを”地球の自転”、地球が太陽の周りを移動することを”地球の公転”と言います。

そして水星も地球と同じように自転と公転をしていますが、その早さは異なります。

地球の自転では１日１回転し、地球の公転は３６５日かかりますが、
水星の自転では約５９日で１回転し、水星の公転は約８８日しかかかりません。

ただし地球のように１日（夜→昼→夜）の長さが自転周期と同じになるのは、公転周期と離れているときだけです。

水星のように自転周期と公転周期が近いときは、
１日の長さは自転周期と同じにはならずに、公転についても考えなければいけません。

これについて考えるときに重要なのが、”自転の向き”になります。

さて水星の自転の向きが”時計回り”と”反時計回り”の場合では、
１日の長さはどのように変化するのかをそれぞれ解説していきます。

自転の向きが”反時計回り”の場合（実際はこれ）

水星の自転の向きが”反時計回り”の場合を見ていきましょう。
（”反時計回り”が実際の水星の自転の向きです）

水星の自転周期は約５９日で、公転周期は約８８日なので、
これを簡単に図にすると下のようになります。

そして１日というのは夜→昼→夜のように再び時間帯が戻ってくることなので、
水星に対する太陽からの光の当たり方が、同じように戻ってくれば良いんです。

では水星がそれぞれ自転と公転をしているときに、
太陽からの光の当たり方がどうなるのかを見ていきましょう。

上図のように最初の位置から公転の１周（８８日）の４分の１が経過すると約２２日なので、
最初の位置（赤い点）では１２時でしたが、２２日後には自転もあるので回転して１５時ほどになっています。

（水星の自転の１周は約５９日なので、４分の１回転だと約１５日ほど）

同じように続きを考えていき、水星の１日における周期が１周すると下のようになります。

このように水星の自転と公転についてもそれぞれ考えていくと、
水星において時間帯の周期が１周するのは約１７６日かかるんですね。

次の章で、もし水星の自転の向きが”時計回り”だった場合を見ていきましょう。

自転の向きが”時計回り”の場合

もし水星の自転の向きが”時計回り”だった場合は下のようになります。

上図のようにもしも水星の自転の向きが”時計回り”だったとしたら、
時間帯（昼・夜）の変化に必要な時間はかなり短くなります。

実際の水星の自転の向きである”反時計回り”なら１日の長さは約１７６日で、
”時計回り”ならば１日の長さは約３５日ほどになります。

このように水星の自転の向きが”反時計回り”なのか、
それとも”時計回り”なのかによって１日の長さはかなり異なるというわけです。

以上が「なぜ水星の１日は１年よりも長くなるのかをわかりやすく解説！」でした。

これまで説明したことをまとめますと、

関連ページ