このページでは光年とは何かをわかりやすく解説しています。

 

 

 

 

結論から言ってしまうと、光年（こうねん）とは、
光の速度で年間に進む距離を表した単位のことです。

 

光年の記号は、”light（光） year（年）”から[ly]が用いられています。

 

”１光年であれば光の速度で１年間に進む距離”を表しており、
”１０光年であれば光の速度で１０年間に進む距離”を表しています。

 

光の速度は、１秒間あたりに約３０万ｋｍ（キロメートル）ほど進みます。

 

 

なので１光年（つまり１[ｌｙ]）とは約９兆４６００億ｋｍの距離のことを表しています。

 

 

また光の速度がどのくらいの速度なのかあまりイメージが湧かないと思うので、
簡単に言うと、１秒間に地球を７周半できる速さということになります。
（地球１周の距離＝約４万ｋｍ）

 

光の速度を秒速だけでなく、分速や時速に直したものを下にまとめています。

 

 

次の章では”光年”以外の宇宙における距離の単位の解説をしていきます。

 

光年に関してもそうでしたが、宇宙などの規模が大きなモノを対象とするときは、
日常で用いている”ｋｍ”のような距離の単位では、数字が大きくなりすぎてよく分からなくなります。

 

なのでその対象（宇宙）の規模に合わせて、光年などの距離の単位が新しく作られました。

 

宇宙における距離の単位には、天文単位・光年・パーセクという単位が用いられます。

 

これらの単位を簡単にまとめると、下のようになります。

単位	記号	距離	定義
天文単位	au	約1憶5000万km	太陽と地球の平均的な距離
光年	ly	約9兆4600億km	光が1年間に進む距離
パーセク	pc	約3.26光年=約30兆8400億km	1天文単位が1秒角の角度を張るときの距離

 

光年については前の章で解説しているので、
天文単位[au]とパーセク[pc]がどのような単位なのかそれぞれ見ていきましょう。

 

天文単位[au]とは？

天文単位とは、太陽と地球の平均的な距離を表した単位のことです。

 

天文単位の記号は、”astronomical（天文の） unit（単位）”から[au]が用いられており、
１天文単位は約１億５０００万ｋｍで、太陽と地球における平均的な距離を表しています。
（１０天文単位＝１５憶ｋｍ）

 

地球は太陽の周りを１年間かけて１周（公転）していますが、
このとき地球と太陽における距離がいつも同じわけではありません。

 

 

なので地球と太陽における”平均的な距離”を取っているんですね。

 

その地球と太陽における平均的な距離（約１憶５０００万ｋｍ）を表した単位が、”天文単位[au]”となります。

 

パーセク[pc]とは？

パーセクとは、１天文単位が１秒角の角度を張るときの距離を表した単位のことです。

 

パーセクの記号は、”parallax（視差） second（秒）”から[pc]が用いられており、
１パーセクは約３０兆８４００億ｋｍ（約３．２６光年）で、１天文単位が１秒角の角度を張るときの距離を表しています。

 

１天文単位が１秒角の角度を張るときの距離と言われても、
よく分からないと思うので簡単にパーセクとは何かを図にすると下のようになります。

 

 

上図のように１天文単位に対して、１秒の角度を張ったときの距離が１パーセクとなります。

 

上図では１秒の角度がすごく大きく示されおり、実際の１秒の角度はもっと小さいので注意してください。

 

 

以上が「光年とは何かをわかりやすく解説！１光年の距離はどのくらい？」でした。

 

 

これまで説明したことをまとめますと、

 

 

関連ページ