さて日常的に使われるもので「海象」という言葉があります。
この海象に用いられている漢字自体はさほど難しくないですが、
海象がどの読み方なのか悩んだことがあるという人も多いですよね。
そこでこのページでは海象の読み方と意味、「セイウチ」と「うみぞう」どちらが正しいのかを解説します。
どうぞご覧ください。
１．海象の正しい読み方は「セイウチ」「うみぞう」？
では海象の正しい読み方は、「セイウチ」「うみぞう」どちらなのかを見ていきましょう。
結論から言ってしまうと、海象の正しい読み方は「セイウチ」「かいぞう」「かいしょう」になります。
海象の”海”は「うみ」「かい」、”象”は「ぞう」「しょう」と読むことができますが、海象を「うみぞう」と読むのは間違いです。
一般的には海象は「セイウチ」と読むことが多いです。
ただ海象は「セイウチ」「かいぞう」「かいしょう」のどれで読むかによって、意味が異なるので注意が必要です。
（次の章でそれぞれの意について解説していきます）
また海象を「セイウチ」と読むのは”熟字訓（じゅくじくん）”と言われる読み方で、
熟字訓とは漢字１字に読み方をあてるのではなく、熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に訓読みをあてた読み方のことです。
熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に訓読みをあてた読み方だから、熟字訓（じゅくじくん）です。
”訓読みは漢字の持つ意味を日本語に翻訳したところから生まれた読み方”のことで、”音読みは中国語としての漢字の発音に基づく読み方”のことです。
なので”草”の訓読みは「くさ」で聞いただけで意味を理解できますが、
音読みは「そう」でこれだけでは意味が分からないですよね。
訓読みはそれだけで意味が分かる読み方のものが多く、音読みはそれだけでは意味が分からないものが多いです。
そして熟字訓は熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に読み方があてられているため、漢字単体に読み方が振り分けられているわけではありません。
例えば「海象（セイウチ）」に用いられている”海”は単体で「せい」と読むことはできず、”象”も単体では「うち」と読むことはできません。
ですので漢字１字の訓読み（草：くさ）のように、その熟字だけで意味が伝わるように読み方があてられているものが熟字訓というわけなんですね。
熟字訓と言われる読み方は特殊で、あらかじめその言葉の読み方を知っていなければ、読み方が分からないものがほとんどです。
次の章で海象の意味について解説していきます。
２．海象の意味について
では海象の意味について見ていきましょう。
まず海象（セイウチ、かいぞう）は「北極海に群生（ぐんせい）するセイウチ科の大型食肉哺乳（ほにゅう）動物のこと」の意味として用いられています。
「かいぞう」というのは、「セイウチ」の別名です。
海象を「セイウチ」「かいぞう」と読むと上記のような意味になりますが、
「かいしょう」と読むと「海洋における自然現象の総称のこと」の意味となります。
このように海象を「セイウチ」「かいぞう」「かいしょう」のどれで読むかによって、意味が異なるので覚えておきましょう。
また海象を用いた例文としては、「海象（セイウチ）を見に行く」や、
「海象（かいしょう）観測装置によるもの」のような使い方で用いられています。
前者の例文は「北極海に群生するセイウチ科の大型食肉哺乳動物」の意味で、後者の例文は「海洋における自然現象の総称」の意味で使用しています。
以上が「海象の読み方と意味、”セイウチ”と”うみぞう”正しいのは？」でした。
３．まとめ
これまで説明したことをまとめますと、
- 海象の正しい読み方は「セイウチ」「かいぞう」「かいしょう」で、「うみぞう」は間違い。
- 海象（セイウチ、かいぞう）は「北極海に群生するセイウチ科の大型食肉哺乳動物のこと」の意味。
- 海象（かいしょう）は「海洋における自然現象の総称のこと」の意味。