このページではカーボンニュートラルとは何かをわかりやすく図で解説しています。

 

 

 

結論からいってしまうとカーボンニュートラルとは、”二酸化炭素などの温室効果ガスの排出量を吸収・除去して（排出量から）差し引くことで、大気中への温室効果ガスの排出量を実質ゼロにする、という考え方のこと”です。

 

※出典：環境省:脱炭素ポータル「カーボンニュートラルとは」を元に作成

 

もっとわかりやすく説明すると、大気中（地球の大気＝空気）への温室効果ガスの排出をゼロにすることは非常に難しいため、排出せざるを得なかった分と同じくらいの量の温室効果ガスを吸収・除去することで、大気中への温室効果ガスの排出を実質的にゼロにするというものです。

 

 

カーボンニュートラルは、大気中の温室効果ガスの増加が原因で進行している地球温暖化を防止するために生まれた考え方で、直訳すると「カーボン（carbon：炭素）」「ニュートラル（neutral：中立）」となります。

 

（温室効果ガスには二酸化炭素・水蒸気・メタン・フロンなどがありますが、地球温暖化に最も大きく影響するのが二酸化炭素とされているため、名称にカーボン（炭素）が用いられます）

 

 

 

ではカーボンニュートラル実現のための取り組みの例について、以下の順番で解説していきます。

 

 

①化石燃料の代替として再生可能エネルギーを利用し、大気中に発生する二酸化炭素の削減

 

化石燃料の代わりに再生可能エネルギーを用いることで、（化石燃料を燃やすことで発生する）大気中への二酸化炭素の排出を減らすことができます。

 

 

再生可能エネルギーというのは”自然界に常に存在し、枯渇（こかつ）せずに繰り返し利用できるエネルギーのこと”で、太陽光・風力・水力・地熱などが再生可能エネルギーに該当します。

 

（化石燃料を燃やすと大気中に二酸化炭素が排出されますが、再生可能エネルギーを利用しても大気中に二酸化炭素は排出されません）

 

※火力発電、原子力発電は再生可能エネルギーによる発電ではない

 

例えば一般的には上図のような発電方法がありますが、太陽光発電は”太陽光をエネルギー源として電気エネルギーに変換”し、水力発電は”水が高いところから低いところへと流れるときの水の勢いを利用して電気エネルギーに変換”しています。

 

（電気自動車（EV）は火力発電で作られた電気を使いますが、燃料に化石燃料を使わないため、ガソリン車よりも発生する二酸化炭素量は少ないです）

 

 

 

②植林によって、植物の光合成による大気中の二酸化炭素の吸収量の増加

 

植林によって木を増やすことで、植物の光合成による大気中の二酸化炭素の吸収量も増加します。

 

 

成熟した木よりも、成長期の若い木の方が光合成による大気中の二酸化炭素の吸収量が多く（木に固定される炭素量も多くなる）、二酸化炭素の吸収量と木が呼吸することによる二酸化炭素の排出量の差も大きくなります。

 

（木は光合成による大気中の二酸化炭素の吸収だけでなく、人間と同じように呼吸をして大気中に二酸化炭素を排出しています）

 

 

木は光合成で大気中から二酸化炭素を吸収し、幹（みき）や枝に炭素を蓄えながら成長して酸素を排出するため、炭素の貯蔵庫として機能しています。

 

 

なので上図のように成熟した木は（光合成による二酸化炭素の吸収量が減少するため）伐採して資材として利用し、植林して成長期の若い木がどんどん増えていくことで（光合成による二酸化炭素の吸収量が多いため）大気中の二酸化炭素量が減少していきます。

 

（伐採してその木を燃やすことで大気中に二酸化炭素が排出されますが、伐採しただけでは大気中に二酸化炭素は排出されません）

 

 

③DAC(直接空気回収技術)による大気中の二酸化炭素の除去

 

DAC（Direct Air Capture：直接空気回収技術）によって大気中の二酸化炭素を回収して、それを地中に貯留したり、化学製品や燃料などの資源として有効利用することができます。

 

（現在、日本ではDACの実用化を目指している段階で、2040年以降の本格普及に向けて研究開発が進められています）

 

 

二酸化炭素を回収して貯留する技術をCCS（Carbon dioxide Capture and Storage：二酸化炭素回収・貯留技術）と呼び、現在でもCCSによって工場や発電所から発生する二酸化炭素を大気中に排出される前に回収して地中などに貯留しています。

 

 

DACは”大気中に排出された後の低濃度の二酸化炭素を回収する技術（回収した二酸化炭素は資源として利用が可能）”で、CCSは”発電所や工場などの産業施設から大気中に排出される前の高濃度の二酸化炭素を回収して貯留する技術”になります。

 

（DACとCCSを合わせた”大気中に排出された後の低濃度の二酸化炭素を回収して貯留する技術”をDACCSと呼んでいます）

 

 

以上が「カーボンニュートラルとは何かをわかりやすく図で解説！」でした。

 

 

これまで説明したことをまとめますと、

 

 

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