このページでは干支が120通りではなく60通り(60年で1周)である理由をわかりやすく図で解説しています。

※上は十二支のイラスト

結論からいってしまうと干支(えと)が120通りではなく60通り(60年で1周)である理由は、”「十干・十二支を1番目(甲・子)から順番に並べていき、それぞれ最後(癸・亥)まで来たら1番目に戻る」というルールがあるから”です。

(干支というのは、”十干と十二支の組み合わせにより、60を周期とする時間・方角などを表す仕組み”を指します)

干支を単純に考えるなら「10種類(十干)×12種類(十二支)＝120通り」になると思われますが、先ほどのルール(十干・十二支を1番目(甲・子)から順番に並べていき、それぞれ最後(癸・亥)まで来たら1番目に戻る)があるため干支は60通り(下図を参照)になります。

上図のように十干と十二支を1番目(甲・子)から順番に並べていき、それぞれ最後(癸・亥)まで来たら1番目に戻るとすると、61回目に最初(1回目)に並べたときの組み合わせ(甲子)に戻ってしまいます。

このように61回目からはそれぞれを順番に並べていっても、60回目までと同じ組み合わせしか生まれないため、干支は全部で60通り(60年で1周)になる、というわけです。

※出典：国立国会図書館「日本の暦」

干支は、物の名称や歴史上の出来事の名称にも用いられ、有名な例でいうと「1924年(干支における甲子の年である1924年に完成)：甲子園球場(こうしえんきゅうじょう)」が挙げられます。

他にも「645年：乙巳の変(いっしのへん)」「672年：壬申の乱(じんしんのらん)」「1894年：甲午農民戦争(こうごのうみんせんそう)」「1911年：辛亥革命(しんがいかくめい)」などがあります。

(干支は単体で読む場合は訓読み(甲子＝きのえね)で読むことが多く、名称・出来事として読む場合は音読み(甲子園＝こうしえん)で読むことがほとんどです)

また、干支が60年で1巡して、誕生した年の干支(暦)に戻る(＝還(かえ)る)ことから、”満60歳(数え年で61歳)のこと。また、その祝いのこと”を指して「還暦(かんれき)」と言います。

以上が「干支が120通りではなく60通り(60年で1周)である理由をわかりやすく図で解説！」でした。

これまで説明したことをまとめますと、

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