さて日常的に使われるもので「蛭子」という言葉があります。
この蛭子に使用されている漢字（特に”蛭”）は普段はあまり見ることはなく、
どのような読み方なのか分からないという人も多いですよね。
そこでこのページでは蛭子の読み方と意味、「ひるこ」と「えびす」どちらが正しいのかを解説します。
どうぞご覧ください。
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１．蛭子の正しい読み方は「ひるこ」「えびす」？
では蛭子の正しい読み方は、「ひるこ」「えびす」どちらなのかを見ていきましょう。
結論から言ってしまうと、蛭子の正しい読み方は「ひるこ」「えびす」の両方になります。
ただ一般的には蛭子は「えびす」と読むことが多いです。
蛭子（ひるこ）のように「蛭（ひる）」が用いられている言葉には、
「蛭巻（ひるまき）・蛭藻（ひるも）・雄蛭木（おひるぎ）・蛭蓆（ひるむしろ）」などがあります。
蛭子（ひるこ）のように「子（こ）」が用いられている言葉には、
「子供（こども）・店子（たなこ）・子犬（こいぬ）・子分（こぶん）」などがあります。
蛭子を「えびす」と読むのは”熟字訓（じゅくじくん）”と言われる読み方で、
熟字訓とは漢字（１字）に読み方をあてるのではなく、熟字（２字以上）に訓読みをあてた読み方のことです。
熟字に訓読みをあてた読み方だから、熟字訓（じゅくじくん）です。
”訓読みは日本由来の読み方”のことで、”音読みは中国由来の読み方”のことです。
”草”の訓読みは「くさ」で聞いただけで意味を理解できますが、
音読みは「そう」でこれだけでは意味が分かりにくいですよね。
訓読み（日本由来）はそれだけで意味が分かる読み方が多く、音読み（中国由来）はそれだけでは意味が分からないものが多いです。
そして熟字訓は熟字（２字以上）に読み方があてられているため、
漢字単体に読み方が振り分けられているわけではありません。
例えば「蛭子（えびす）」に用いられている”子”は単体で「す」と読むことはできますが、”蛭”は単体では「えび」と読むことはできません。
ですので漢字（１字）の訓読みのようにその熟字（２字以上）だけで、
意味が伝わるように読み方があてられているものが熟字訓というわけなんですね。
熟字訓と言われる読み方は特殊で、あらかじめその言葉の読み方を知っていなければ、読み方が分からないものがほとんどです。
次の章で蛭子の意味について解説していきます。
２．蛭子の意味と類義語について
では蛭子の意味と類義語について見ていきましょう。
まず蛭子は「七福神のひとつ」の意味として用いられています。
蛭子は海上・漁業の神、商売繁盛・福の神とされており、
一般的には”恵比寿”と書き表されることが多いです。
また蛭子の類義語としては、「大黒天（だいこくてん）・弁才天（べんざいてん）・毘沙門天（びしゃもんてん）」などの言葉が挙げられます。
どの言葉についても蛭子と意味は似ていますが、まったく同じ意味ではないので注意してください。
以上が「蛭子の読み方と意味、”ひるこ”と”えびす”正しいのは？」でした。
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３．まとめ
これまで説明したことをまとめますと、
- 蛭子の正しい読み方は「ひるこ」「えびす」の両方。
- 蛭子は「七福神のひとつ」の意味。
- 蛭子の類義語には、「大黒天・弁才天・毘沙門天」などがある。
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