さて日常的に使われるもので「海豹」という言葉があります。
この海豹に使用されている漢字（特に”豹”）は普段あまり見ることはなく、
どのような読み方なのか分からないという人も多いですよね。
そこでこのページでは海豹の読み方と意味、「アザラシ」と「かいひょう」どちらが正しいのかを解説します。
どうぞご覧ください。
１．海豹の正しい読み方は「アザラシ」「かいひょう」？
では海豹の正しい読み方は、「アザラシ」「かいひょう」どちらなのかを見ていきましょう。
結論から言ってしまうと、海豹の正しい読み方は「アザラシ」「かいひょう」の両方になります。
海豹の”海”は「うみ」「かい」、”豹”は「ひょう」と読むことができます。
ただ一般的には海豹は「アザラシ」と読むことがほとんどです。
海豹を「アザラシ」と読むのは”熟字訓（じゅくじくん）”と言われる読み方で、
熟字訓とは漢字１字に読み方をあてるのではなく、熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に訓読みをあてた読み方のことです。
熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に訓読みをあてた読み方だから、熟字訓（じゅくじくん）です。
”訓読みは漢字の持つ意味を日本語に翻訳したところから生まれた読み方”のことで、”音読みは中国語としての漢字の発音に基づく読み方”のことです。
なので”草”の訓読みは「くさ」で聞いただけで意味を理解できますが、
音読みは「そう」でこれだけでは意味が分からないですよね。
訓読みはそれだけで意味が分かる読み方のものが多く、音読みはそれだけでは意味が分からないものが多いです。
そして熟字訓は熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に読み方があてられているため、漢字単体に読み方が振り分けられているわけではありません。
例えば「海豹（アザラシ）」に用いられている”海”は単体で「あざ」と読むことはできず、”豹”も単体では「らし」と読むことはできません。
ですので漢字１字の訓読み（草：くさ）のように、その熟字だけで意味が伝わるように読み方があてられているものが熟字訓というわけなんですね。
熟字訓と言われる読み方は特殊で、あらかじめその言葉の読み方を知っていなければ、読み方が分からないものがほとんどです。
次の章で海豹の意味について解説していきます。
２．海豹の意味について
では海豹の意味について見ていきましょう。
まず海豹は「食肉目アザラシ科の哺乳（ほにゅう）類の総称のこと」の意味として用いられています。
「かいひょう」というのは、「アザラシ」の別名です。
海豹は主に南極や北極地方に生息していて、頭は丸く、四肢はひれ状で、魚類や甲殻類を食べます。
海豹の多くは体長１〜２メートルほどですが、
種類によっては体長６メートルほどに達するものもあります。
以上が「海豹の読み方と意味、”アザラシ”と”かいひょう”正しいのは？」でした。
３．まとめ
これまで説明したことをまとめますと、
- 海豹の正しい読み方は「アザラシ」「かいひょう」の両方。
- 海豹は「食肉目アザラシ科の哺乳類の総称のこと」の意味。