さて日常的に使われるもので「海鼠」という言葉があります。
この海鼠に使用されている漢字（特に”鼠”）は普段あまり見ることはなく、
どのような読み方なのか分からないという人も多いですよね。
そこでこのページでは海鼠の読み方と意味、「うみねずみ」と「なまこ」どちらが正しいのかを解説します。
どうぞご覧ください。
１．海鼠の正しい読み方は「うみねずみ」「なまこ」？
では海鼠の正しい読み方は、「うみねずみ」「なまこ」どちらなのかを見ていきましょう。
結論から言ってしまうと、海鼠の正しい読み方は「なまこ」「かいそ」になります。
海鼠の”海”は「うみ」「かい」、”鼠”は「ねずみ」「そ」と読むことができますが、海鼠を「うみねずみ」と読むのは間違いです。
ただ一般的には海鼠は「なまこ」と読むことがほとんどです。
海鼠を「なまこ」と読むのは”熟字訓（じゅくじくん）”と言われる読み方で、
熟字訓とは漢字１字に読み方をあてるのではなく、熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に訓読みをあてた読み方のことです。
熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に訓読みをあてた読み方だから、熟字訓（じゅくじくん）です。
”訓読みは漢字の持つ意味を日本語に翻訳したところから生まれた読み方”のことで、”音読みは中国語としての漢字の発音に基づく読み方”のことです。
なので”草”の訓読みは「くさ」で聞いただけで意味を理解できますが、
音読みは「そう」でこれだけでは意味が分からないですよね。
訓読みはそれだけで意味が分かる読み方のものが多く、音読みはそれだけでは意味が分からないものが多いです。
そして熟字訓は熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に読み方があてられているため、漢字単体に読み方が振り分けられているわけではありません。
例えば「海鼠（なまこ）」に用いられている”海”は単体で「なま」と読むことはできず、”鼠”も単体では「こ」と読むことはできません。
ですので漢字１字の訓読み（草：くさ）のように、その熟字だけで意味が伝わるように読み方があてられているものが熟字訓というわけなんですね。
熟字訓と言われる読み方は特殊で、あらかじめその言葉の読み方を知っていなければ、読み方が分からないものがほとんどです。
次の章で海鼠の意味について解説していきます。
２．海鼠の意味について
では海鼠の意味について見ていきましょう。
まず海鼠は「ナマコ綱棘皮（きょくひ）動物の総称のこと」の意味として用いられています。
「かいそ」というのは、「なまこ」の別名です。
海鼠の体は円筒（えんとう）形で、上面にはいぼ状の突起があり、腹面の管足（かんそく）を使って歩きます。
海鼠の種類は世界で約１５００種類、日本だけでも２００種類ほど存在しており、食用として食べられている海鼠は約３０種類とされています。
海鼠は日本では酢の物として食べられることが多く、コリコリとした食感を楽しむことができます。
※上はこのわたの写真
そして海鼠の腸などの内臓を塩辛にしたものは”このわた”と呼ばれ、
”このわた”はウニ・からすみと並ぶ日本三大珍味のひとつです。
以上が「海鼠の読み方と意味、”うみねずみ”と”なまこ”正しいのは？」でした。
３．まとめ
これまで説明したことをまとめますと、
- 海鼠の正しい読み方は「なまこ」「かいそ」の両方で、「うみねずみ」は間違い。
- 海鼠は「ナマコ綱棘皮動物の総称のこと」の意味。