さて日常的に使われるもので「海豚」という言葉があります。
この海豚に用いられている漢字自体はさほど難しくないですが、
海豚がどの読み方なのか悩んだことがあるという人も多いですよね。
そこでこのページでは海豚の読み方と意味、「イルカ」と「うみぶた」どちらが正しいのかを解説します。
どうぞご覧ください。
１．海豚の正しい読み方は「イルカ」「うみぶた」？
では海豚の正しい読み方は、「イルカ」「うみぶた」どちらなのかを見ていきましょう。
結論から言ってしまうと、海豚の正しい読み方は「イルカ」になります。
海豚の”海”は「うみ」「かい」、”豚”は「ぶた」「とん」と読むことができますが、海豚を「うみぶた」と読むのは間違いです。
海豚を「イルカ」と読むのは”熟字訓（じゅくじくん）”と言われる読み方で、
熟字訓とは漢字１字に読み方をあてるのではなく、熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に訓読みをあてた読み方のことです。
熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に訓読みをあてた読み方だから、熟字訓（じゅくじくん）です。
”訓読みは漢字の持つ意味を日本語に翻訳したところから生まれた読み方”のことで、”音読みは中国語としての漢字の発音に基づく読み方”のことです。
なので”草”の訓読みは「くさ」で聞いただけで意味を理解できますが、
音読みは「そう」でこれだけでは意味が分からないですよね。
訓読みはそれだけで意味が分かる読み方のものが多く、音読みはそれだけでは意味が分からないものが多いです。
そして熟字訓は熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に読み方があてられているため、漢字単体に読み方が振り分けられているわけではありません。
例えば「海豚（イルカ）」に用いられている”海”は単体では「い」と読むことはできず、”豚”も単体では「るか」と読むことはできません。
ですので漢字１字の訓読み（草：くさ）のように、その熟字だけで意味が伝わるように読み方があてられているものが熟字訓というわけなんですね。
熟字訓と言われる読み方は特殊で、あらかじめその言葉の読み方を知っていなければ、読み方が分からないものがほとんどです。
次の章で海豚の意味について解説していきます。
２．海豚の意味について
では海豚の意味について見ていきましょう。
まず海豚は「クジラ目の哺乳（ほにゅう）類のうち、小型のハクジラ類の総称のこと」の意味として用いられています。
海豚（イルカ）の体長は約１〜５メートルとされていて、
５メートルを超える体長のものは一般的に”クジラ”と呼ばれています。
海豚は群れで行動し、魚類を主食として、知能が高いとされています。
ちなみに海豚は海で暮らしているイメージが強いと思いますが、
実は川などの淡水で暮らしている海豚も存在します。
以上が「海豚の読み方と意味、”イルカ”と”うみぶた”正しいのは？」でした。
３．まとめ
これまで説明したことをまとめますと、
- 海豚の正しい読み方は「イルカ」で、「うみぶた」は間違い。
- 海豚は「クジラ目の哺乳類のうち、小型のハクジラ類の総称のこと」の意味。
- 一般的に体長５メートルを超えるものは、”クジラ”と呼ばれる。