さて日常的に使われるもので「老海鼠」という言葉があります。
この老海鼠に使用されている漢字（特に”鼠”）は普段あまり見ることはなく、
どのような読み方なのか分からないという人も多いですよね。
そこでこのページでは老海鼠の読み方と意味、「ほや」と「ろうかいそ」どちらが正しいのかを解説します。
どうぞご覧ください。
１．老海鼠の正しい読み方は「ほや」「ろうかいそ」？
では老海鼠の正しい読み方は、「ほや」「ろうかいそ」どちらなのかを見ていきましょう。
結論から言ってしまうと、老海鼠の正しい読み方は「ほや」になります。
老海鼠の”老”は「お（いる）」「ろう」、”海”は「うみ」「かい」、”鼠”は「ねずみ」「そ」と読むことができますが、老海鼠を「ろうかいそ」と読むのは間違いです。
「ほや」というのは、老海鼠の他にも”海鞘（ほや）”と書き表されます。
老海鼠を「ほや」と読むのは”熟字訓（じゅくじくん）”と言われる読み方で、
熟字訓とは漢字１字に読み方をあてるのではなく、熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に訓読みをあてた読み方のことです。
熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に訓読みをあてた読み方だから、熟字訓（じゅくじくん）です。
”訓読みは漢字の持つ意味を日本語に翻訳したところから生まれた読み方”のことで、”音読みは中国語としての漢字の発音に基づく読み方”のことです。
なので”草”の訓読みは「くさ」で聞いただけで意味を理解できますが、
音読みは「そう」でこれだけでは意味が分からないですよね。
訓読みはそれだけで意味が分かる読み方のものが多く、音読みはそれだけでは意味が分からないものが多いです。
そして熟字訓は熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に読み方があてられているため、漢字単体に読み方が振り分けられているわけではありません。
例えば「老海鼠（ほや）」の場合は漢字３字に対して、「ほや」という２字の読み方が当てられており、普通の漢字の読み方ではあり得ません。
ですので漢字１字の訓読み（草：くさ）のように、その熟字だけで意味が伝わるように読み方があてられているものが熟字訓というわけなんですね。
熟字訓と言われる読み方は特殊で、あらかじめその言葉の読み方を知っていなければ、読み方が分からないものがほとんどです。
次の章で老海鼠の意味について解説していきます。
２．老海鼠の意味について
では老海鼠の意味について見ていきましょう。
まず老海鼠は「ホヤ目の尾索（びさく）類の総称のこと」の意味として用いられています。
海中の岩石などに固着し、全身が皮状の厚い外皮で覆われていて、イボ状の突起があります。
見た目がパイナップルに似ていることから、”海のパイナップル”と呼ばれることもあります。
またホヤは２０００種類以上存在しており、数多くの種類の中で食用なのはほんの一部で、日本では主にマボヤ・アカホヤと呼ばれる種類を食用としています。
以上が「老海鼠の読み方と意味、”ほや”と”ろうかいそ”正しいのは？」でした。
３．まとめ
これまで説明したことをまとめますと、
- 老海鼠の正しい読み方は「ほや」で、「ろうかいそ」は間違い。
- 老海鼠は「ホヤ目の尾索類の総称のこと」の意味。