さて日常的に使われることはあまりないですが、「刀自」という言葉があります。
この刀自に用いられている漢字自体はさほど難しくないですが、
刀自がどの読み方なのか悩んだことがあるという人も多いですよね。
そこでこのページでは刀自の読み方と意味、「とじ」と「とうじ」どちらが正しいのかを解説します。
どうぞご覧ください。
１．刀自の正しい読み方は「とじ」「とうじ」？
では刀自の正しい読み方は、「とじ」「とうじ」どちらなのかを見ていきましょう。
結論から言ってしまうと、刀自の正しい読み方は「とじ」「とうじ」の両方になります。
刀自の”刀”は「かたな」「とう」、”自”は「みずか（ら）」「じ」と読むことができます。
ただ一般的には刀自は「とじ」と読むことがほとんどです。
刀自を「とじ」と読むのは”熟字訓（じゅくじくん）”と言われる読み方で、
熟字訓とは漢字１字に読み方をあてるのではなく、熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に訓読みをあてた読み方のことです。
熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に訓読みをあてた読み方だから、熟字訓（じゅくじくん）です。
”訓読みは漢字の持つ意味を日本語に翻訳したところから生まれた読み方”のことで、”音読みは中国語としての漢字の発音に基づく読み方”のことです。
なので”草”の訓読みは「くさ」で聞いただけで意味を理解できますが、
音読みは「そう」でこれだけでは意味が分からないですよね。
訓読みはそれだけで意味が分かる読み方のものが多く、音読みはそれだけでは意味が分からないものが多いです。
そして熟字訓は熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に読み方があてられているため、漢字単体に読み方が振り分けられているわけではありません。
例えば「刀自（とじ）」に用いられている”自”は単体で「じ」と読むことはできますが、”刀”は単体では「と」と読むことはできません。
ですので漢字１字の訓読み（草：くさ）のように、その熟字だけで意味が伝わるように読み方があてられているものが熟字訓というわけなんですね。
熟字訓と言われる読み方は特殊で、あらかじめその言葉の読み方を知っていなければ、読み方が分からないものがほとんどです。
次の章で刀自の意味と類義語について解説していきます。
２．刀自の意味と類義語について
では刀自の意味と類義語について見ていきましょう。
まず刀自は「年配の女性に対する敬称のこと/一家の主婦のこと」の意味として用いられています。
前者の意味である「年配の女性に対する敬称」として用いるときは、名前の下（例：A子刀自）に付けて敬称として用いられます。
また刀自の類義語としては、「老女（ろうじょ）・老婆（ろうば）・淑女（しゅくじょ）・手弱女（たおやめ）」などの言葉が挙げられます。
どの言葉についても刀自と意味は似ていますが、まったく同じ意味ではないので注意してください。
以上が「刀自の読み方と意味、”とじ”と”とうじ”正しいのは？」でした。
３．まとめ
これまで説明したことをまとめますと、
- 刀自の正しい読み方は「とじ」「とうじ」の両方。
- 刀自は「年配の女性に対する敬称のこと/一家の主婦のこと」の意味。
- 刀自の類義語には、「老女・老婆・淑女・手弱女」などがある。