さて日常的に使われるもので「草石蚕」という言葉があります。
この草石蚕に使用されている漢字（特に”蚕”）は普段あまり見ることはなく、
どのような読み方なのか分からないという人も多いですよね。
そこでこのページでは草石蚕の読み方と意味、「ちょろぎ」と「そうせきさん」どちらが正しいのかを解説します。
どうぞご覧ください。
１．草石蚕の正しい読み方は「ちょろぎ」「そうせきさん」？
では草石蚕の正しい読み方は、「ちょろぎ」「そうせきさん」どちらなのかを見ていきましょう。
結論から言ってしまうと、草石蚕の正しい読み方は「ちょろぎ」「ちょうろぎ」になります。
草石蚕の”草”は「くさ」「そう」、”石”は「いし」「せき」、”蚕”は「かいこ」「さん」と読むことができますが、草石蚕を「そうせきさん」と読むのは間違いです。
ただ一般的には草石蚕は「ちょろぎ」と読むことがほとんどです。
（「ちょうろぎ」という読み方は、「ちょろぎ」という読み方から転じて読まれるようになりました）
また草石蚕を「ちょろぎ」と読むのは”熟字訓（じゅくじくん）”と言われる読み方で、
熟字訓とは漢字１字に読み方をあてるのではなく、熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に訓読みをあてた読み方のことです。
熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に訓読みをあてた読み方だから、熟字訓（じゅくじくん）です。
”訓読みは漢字の持つ意味を日本語に翻訳したところから生まれた読み方”のことで、”音読みは中国語としての漢字の発音に基づく読み方”のことです。
なので”草”の訓読みは「くさ」で聞いただけで意味を理解できますが、
音読みは「そう」でこれだけでは意味が分からないですよね。
訓読みはそれだけで意味が分かる読み方のものが多く、音読みはそれだけでは意味が分からないものが多いです。
そして熟字訓は熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に読み方があてられているため、漢字単体に読み方が振り分けられているわけではありません。
例えば「草石蚕（ちょろぎ）」に用いられている”草”は単体で「ちょ」、”石”も単体では「ろ」、”蚕”も単体では「ぎ」と読むことはできません。
ですので漢字１字の訓読み（草：くさ）のように、その熟字だけで意味が伝わるように読み方があてられているものが熟字訓というわけなんですね。
熟字訓と言われる読み方は特殊で、あらかじめその言葉の読み方を知っていなければ、読み方が分からないものがほとんどです。
次の章で草石蚕の意味について解説していきます。
２．草石蚕の意味について
※上の写真は、草石蚕の根茎を梅酢に漬けて赤く染めたもの
では草石蚕の意味について見ていきましょう。
まず草石蚕は「シソ科の多年草のこと」の意味として用いられています。
高さは約３０～６０センチメートルで、秋頃に淡紅色の唇形の花を咲かせます。
草石蚕は白い数珠（じゅず）状の根茎（こんけい）を梅酢などに漬けて赤く染め、正月料理などに用いられます。
以上が「草石蚕の読み方と意味、”ちょろぎ”と”そうせきさん”正しいのは？」でした。
３．まとめ
これまで説明したことをまとめますと、
- 草石蚕の正しい読み方は「ちょろぎ」「ちょうろぎ」の両方で、「そうせきさん」は間違い。
- 草石蚕は「シソ科の多年草のこと」の意味。