さて日常的に使われるもので「信天翁」という言葉があります。
この信天翁に使用されている漢字（特に”翁”）は普段あまり見ることはなく、
どのような読み方なのか分からないという人も多いですよね。
そこでこのページでは信天翁の読み方と意味、「あほうどり」と「しんてんおう」どちらが正しいのかを解説します。
どうぞご覧ください。
１．信天翁の正しい読み方は「あほうどり」「しんてんおう」？
では信天翁の正しい読み方は、「あほうどり」「しんてんおう」どちらなのかを見ていきましょう。
結論から言ってしまうと、信天翁の正しい読み方は「あほうどり」「しんてんおう」の両方になります。
信天翁の”信”は「しん」、”天”は「てん」、”翁”は「おきな」「おう」と読むことができます。
ただ一般的には信天翁は「あほうどり」と読むことがほとんどです。
信天翁を「あほうどり」と読むのは”熟字訓（じゅくじくん）”と言われる読み方で、
熟字訓とは漢字１字に読み方をあてるのではなく、熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に訓読みをあてた読み方のことです。
熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に訓読みをあてた読み方だから、熟字訓（じゅくじくん）です。
”訓読みは漢字の持つ意味を日本語に翻訳したところから生まれた読み方”のことで、”音読みは中国語としての漢字の発音に基づく読み方”のことです。
なので”草”の訓読みは「くさ」で聞いただけで意味を理解できますが、
音読みは「そう」でこれだけでは意味が分からないですよね。
訓読みはそれだけで意味が分かる読み方のものが多く、音読みはそれだけでは意味が分からないものが多いです。
そして熟字訓は熟字（２字以上の漢字の組み合わせ）に読み方があてられているため、漢字単体に読み方が振り分けられているわけではありません。
例えば「信天翁（あほうどり）」に用いられている”信”は単体で「あ」、”天”も単体では「ほう」、”翁”も単体では「どり」と読むことはできません。
ですので漢字１字の訓読み（草：くさ）のように、その熟字だけで意味が伝わるように読み方があてられているものが熟字訓というわけなんですね。
熟字訓と言われる読み方は特殊で、あらかじめその言葉の読み方を知っていなければ、読み方が分からないものがほとんどです。
次の章で信天翁の意味について解説していきます。
２．信天翁の意味について
では信天翁の意味について見ていきましょう。
まず信天翁は「アホウドリ科の大形の海鳥のこと」の意味として用いられています。
「しんてんおう」というのは、「あほうどり」の別名です。
翼と尾は黒く、他は白色をしていて、翼を広げると約２メートルほどになり、地上での動きが鈍いことから「あほうどり」という名前が付けられました。
信天翁は羽毛利用のために一時は絶滅に瀕（ひん）しましたが、
伊豆諸島の鳥島などで回復がはかられていて、”国際保護鳥・特別天然記念物”に指定されています。
以上が「信天翁の読み方と意味、”あほうどり”と”しんてんおう”正しいのは？」でした。
３．まとめ
これまで説明したことをまとめますと、
- 信天翁の正しい読み方は「あほうどり」「しんてんおう」の両方。
- 信天翁は「アホウドリ科の大形の海鳥のこと」の意味。