さて日常的に使われるもので「北方」という言葉があります。
この北方に用いられている漢字自体はさほど難しくないですが、
北方がどの読み方なのか悩んだことがあるという人も多いですよね。
そこでこのページでは北方の読み方と意味、「ほっぽう」と「ほくほう」どちらが正しいのかを解説します。
どうぞご覧ください。
１．北方の正しい読み方は「ほっぽう」「ほくほう」？
では北方の正しい読み方は、「ほっぽう」「ほくほう」どちらなのかを見ていきましょう。
結論から言ってしまうと、北方の正しい読み方は「ほっぽう」になります。
北方の”北”は「きた」「ほく」、”方”は「かた」「ほう」と読むことができますが、北方は「ほっぽう」と読むのが正しく、「ほくほう」と読むのは間違いです。
また北方を「ほっぽう」と読むのは、日本語の”促音化（そくおんか）＋半濁音化（はんだくおんか）”によるものです。
北方の”北”の読み方は「ほく」と読むことはできますが、
もともとそれ単体では「ほっ」という読み方をすることはできません。
北方のように「ほくぽう」ではなく、「ほっぽう」と変化して読むのは、日本語の「促音化（そくおんか）」と呼ばれているものです。
（”方”を「ぽう」と読むのは半濁音化によるもので、少し後に解説しています）
促音化とは、”２つの語が結びついて１つの語になるときに、発音しやすくするために、後ろの語（カ行・サ行・タ行・パ行）の前に付いた音が「っ」（これを促音という）に変化する現象のこと”を言います。
北方であれば、北（ほく）＋方（ぽう）なので、方（後ろの語）の前に付いた音である”く”が促音の”っ”に変化します。
そして北方の”方”の読み方は「ほう」と読むことはできますが、
もともとそれ単体では「ぽう」という読み方をすることはできません。
北方のように「ほっほう」ではなく、「ほっぽう」と変化して読むのは、日本語の「半濁音化（はんだくおんか）」と呼ばれているものです。
半濁音化とは、”２つの語が結びついて１つの語になるときに、発音しやすくするために、後ろの語の語頭（ハ行音）がパ行音に変化する現象のこと”を言います。
このパ行音（パ・ピ・プ・ペ・ポ）のことを”半濁音（はんだくおん）”と呼びます。
北方であれば、北（ほっ）＋方（ほう）なので、方（後ろの語）の語頭である”ほ”が半濁音の”ぽ”に変化します。
このように日本語の”促音化＋半濁音化”によって北方を「ほっぽう」と読んでいます。
次の章で北方の意味と類義語について解説していきます。
２．北方の意味と類義語について
では北方の意味と類義語について見ていきましょう。
まず北方は「北の方角・方面のこと」の意味として用いられています。
北方を用いた例文としては、「北方領土の問題」や、
「北方へ向かう」のような使い方で用いられています。
また北方の類義語としては、「北側（きたがわ）・北面（ほくめん）・北部（ほくぶ）・真北（まきた）」などの言葉が挙げられます。
どの言葉についても北方と意味は似ていますが、まったく同じ意味ではないので注意してください。
以上が「北方の読み方と意味、”ほっぽう”と”ほくほう”正しいのは？」でした。
３．まとめ
これまで説明したことをまとめますと、
- 北方の正しい読み方は「ほっぽう」で、「ほくほう」は間違い。
- 北方は「北の方角・方面のこと」の意味。
- 北方の類義語には、「北側・北面・北部・真北」などがある。